爪のトラブルは日常生活で意外とよく起きますよね。特に、爪の横を押すと痛みを感じたり、ささくれや深爪が気になったりすることはありませんか？そうした爪の痛みやトラブルの原因と、ご自身でできる対策、適切な爪のお手入れ方法について杏理先生におうかがいしました。ぜひチェックしてみてください。
爪の横を押すと痛みを感じることがありますが、どのような原因が考えられるでしょうか。また、そのような場合に自分でできる簡単な対処法はあるのでしょうか。
爪の横の皮膚は、主に乾燥によって裂けたり傷ができたりすることがあります。そこから細菌が感染すると、「爪囲炎（そういえん）」という状態になり、赤みや腫れ、痛みが生じるでしょう。症状がひどくなると膿が出る場合もあります。この症状は、水仕事が多い方や、手が乾燥しやすい方にしばしば見られます。
ささくれができてしまった場合は、ハサミや爪切りで皮膚を傷つけないよう慎重に切りましょう。日頃から手洗いを適切に行い清潔を保ち、保湿ケアをしっかり行うことで、さらなる悪化を防ぐことが重要です。もし、腫れや赤みが強く、爪囲炎の状態になってしまった場合には、速やかに皮膚科を受診するようにしてください。
また、特に足の親指でよく発生するトラブルの一つですが、巻き爪や陥入爪が原因の場合は爪の端が皮膚に食い込むことで圧痛が生じます。
足の爪を切る際は、角を落としすぎないようにまっすぐ（スクエアカット）に整えることが大切です。巻き爪や陥入爪は、足に合わない靴を履き続けることで悪化しているケースもあるため、靴の種類や選び方を見直してみましょう。もし症状が改善しない場合は、皮膚科や整形外科を受診し、食い込んだ爪の処置や爪の矯正が必要になることもあります。
その他、長時間足に合わない靴を履くことによる圧迫で炎症が起きたり、深爪をしすぎて皮膚に爪が食い込み、圧痛が生じたりする場合もあります。
靴が足に合っていない場合は、適切な靴へと調整を行いましょう。深爪をしすぎてしまった場合は、爪が伸びてくるまで皮膚に傷をつけないようしっかりと保湿し、清潔を保つよう意識することが大切です。
ささくれができた場合、放置してしまうとどのようなトラブルが起こる可能性があるのでしょうか。深爪をした後に特別なケアは必要ですか。どのような悪化するリスクがありますか？
ささくれを放置した場合、痛みは長引きやすくなるほか、裂け目が広がるリスクがあるでしょう。さらに、そこから細菌が入り込み、赤みや腫れを伴う「爪囲炎」という状態になる可能性も考えられます。進行すると膿が出ることも少なくありません。特に、ささくれをつい引っ張ってしまえば、裂け目がより深くなり、感染リスクは一層高まってしまうため注意が必要です。
深爪は、横から見ると皮膚が爪よりも前に出ている状態を指します。これにより指先の保護機能が失われ、日常の動作で痛みを感じやすくなるでしょう。ささくれと同様に、傷口から細菌が侵入し、爪囲炎を引き起こす可能性もあります。深爪を繰り返すことは、巻き爪の原因になったり、爪が変形するきっかけにもなりかねません。そのため、深爪をしてしまった後は、傷口を清潔に保ち、保湿ケアをしっかり行いましょう。爪が伸びるまではテープなどで保護しておくのがおすすめです。
爪切りはどれくらいの頻度で行うのが理想的なのでしょうか。あまり頻繁に切りすぎるとよくないという話を聞くことがありますが、具体的な目安や切る際のポイントがあれば教えてください。手と足では頻度は異なりますか？
爪を切る適切な頻度は、手と足で若干異なります。
手の爪は伸びるのが速いため、一般的に1～2週間に1回のペースで手入れを行うのが適切といえます。
一方、足の爪は伸びるのが手の半分ほどのスピードとされており、3～4週間に1回のペースが理想的でしょう。
どちらの場合も、頻繁に切りすぎると深爪になりやすく、指先の痛みや爪周囲の炎症、さらには巻き爪へとつながる可能性があります。そのため、爪の白い部分が1～2mmほど伸びてから切るのが安全といえるでしょう。爪を切る際は、一度に深く切りすぎず、左右から少しずつ形を整えるようにすると、割れや欠けを防ぎやすくなります。特に足の爪は、丸く切ってしまうと巻き爪の原因となるため、角を軽く残した四角い形（スクエアカット）に整えるように心がけましょう。さらに、爪を切った後はヤスリで断面を滑らかに整えると、よりよい状態を保てるはずです。
足の爪を深く切りすぎてしまった場合、痛みやトラブルを防ぐためにどのような対処法がありますか。早く安全に治す方法や、今後のための注意点があれば教えてください。
炎症や痛みを悪化させないためには、まず清潔を保つことが非常に重要です。毎日、泡立てた石けんで爪周辺をやさしく洗い、その後はしっかりと乾燥させましょう。赤みや痛みが気になる場合は、テープやガーゼなどで一時的に保護しても構いません。ただし、長時間保護し続けるのはよくないため、必ず1日1回は外して石けんで洗い、清潔な状態を保つようにしてください。
もし歩行時に痛みを感じたり、靴が当たって痛むような場合は、指先への圧迫を避ける工夫も必要になります。例えば、普段よりもゆるめの靴を選んだり、テーピングやガーゼなどで指先を保護したりすることで、物理的な刺激を減らすことができるでしょう。
また、深く切りすぎた爪が伸びていく過程で皮膚に食い込み、巻き爪の初期症状を引き起こしやすくなる点にも注意が必要です。毎日入浴後などに爪の状態をチェックし、指先を軽くほぐしてあげることで、悪化を防げる可能性があります。
もし、しっかりとケアを続けていても痛みが引かなかったり、圧迫のない状態でも痛みや赤み、腫れ、膿が見られるような場合は、細菌感染（爪囲炎）の可能性も考えられます。その際は、速やかに皮膚科などの専門医を受診してください。
今後は、爪切りを頻繁に行いすぎないよう心がけ、足の爪は必ず四角い形（スクエアカット）に整えるように意識していきましょう。
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お話を伺ったのは
伊東杏理先生
【心斎橋院】〒542-0081 大阪市中央区南船場4-4-3心斎橋東急ビル２F